人体疾病种类繁多，各有不同的病理变化，但本质上都是一个邪正相争的过程。邪气对人体的损伤与正气抗拒邪气的斗争都是在同一部位上进行的。邪气的侵袭趋势总是由浅入深，由外而内，而正气抗拒邪气的趋势，则是由深出浅，由内而外。此种病变部位的深浅、内外与邪正相争趋势的变化，叫做"表里出入"。在邪正相争过程申，邪气与正气双方，此消彼长，彼消此长，进行着力量的对比，贯穿于整个疾病过程中。《素问‧通评虚实论》云："邪气盛则实，精气夺则虚，"邪气与正气相互对抗、消长变化，病理上称为"虚实消长"，邪气的侵袭与正气抗拒邪气的斗争，干扰人体正常的气化功能，引起气化过程失去生理动态平衡而发生亢奋与衰退的病理变化。《素问‧刺志论》云："气实者，热也；气虚者，寒也。"故气化功能亢奋与衰退的病理概念，叫做"寒热进退"。与此同时，邪正相争必然使脏腑经络气血等有序的正常运动遭到破坏，引起气机紊乱，发生气机郁滞、闭塞与悖逆，以致当升者不升，当降者不降，或升降太过不及与反作这种气机紊乱的病理概念，叫做"升降失常"。邪气致病必伤形体，正气拒邪必耗物质，导致人体物质比例失调，有的过剩，有的不足。这种形质变化的病理概念，叫做"形质损伤"。邪正相争过程，包括正气战胜邪气，疾病渐趋恢复，与邪气太盛，正不胜邪，疾病渐趋恶化，直至死亡过程。前者的病理概念，叫做"精气来复"，后者的病理概念，叫做"阴阳离决"。一切疾病过程既然都是邪正相争的过程，由于邪正相争而发生的"表里出入"、"虚实消长"、"寒热进退"、"升降失常"、"形质损伤"、与"精气来复"、"阴阳离决"等，也就是一切疾病所共同具有的病理变化。这些为疾病所共同具有的病理变化，就是基本病理过程。认真研究疾病的基本病理过程，才能认识其病位层次、病机性质、病势演变、病情顺逆，以及预后，转归等问题。正如王冰所云："得其机要，则动小而功大、用浅而功深"。