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燥为秋令主气。深秋季节，阳明燥金主令，久晴少雨，兼以金风时吹，天气肃敛，致空气干燥。燥邪伤人，可见反肤干燥，唇干目涩，大便燥结等。燥邪致病，又有凉燥、温燥之别，乃因寒热之气所化而成。如清‧石寿棠《百病提纲论》说："寒搏燥生，热灼燥成"。寒搏者，寒则水液凝结，致津液不能输布濡润而成燥，称为凉燥，乃因兼有近冬之寒气使然；火热则消灼津液而成燥，又称温燥，乃由兼有夏热之余炎而致。燥邪的性质和致病特点如下：
- 易伤津浓。燥邪肃敛干涩，"煤胜则干"（《素问‧阴阳应象大论》)，故其为病，最易伤人津液，而出现皮肤、口唇、舌咽、眼鼻干燥，以至皮肤皲裂，大使燥结，小便短少等一系列津浓燥干证象。故金‧刘完素说："诸涩枯涸，干劲皱揭，皆属于燥。"
- 燥邪易先犯肺。燥邪伤人，多从口鼻而入，故首先犯肺，致肺阴受伤和肺失宣降，而现口鼻干燥，干咳无痰成少痰，痰黏不易喀出，以及呼吸不利，喘促胸痛等证。严重者尚可损伤肺络，而现鼻蛆、痰中带血。因肺又与大肠为表里，故肺燥阴伤又可出现大便燥结。故《景岳金书‧燥有表里之不同》说："若秋令太过。金气胜而风从之，则肺先受病。"
