时令括季节和时序变化而言。时序变化以十五日为一节，十五日得一气，故又名节序或节气。一岁之中，分春夏秋冬四季(四时)，十二月，二十四气(节)。每一季节，各有不同的主气，即所谓"春气温和，夏气暑热，秋气清凉，冬气冷冽，此则四时正气之序也"(王叔和《伤寒例》）。而一年之中，又以风、寒、暑、湿、燥、火六气分主之。所以，不同的时令季节，既表示著时序的改变，也标志着气候的变迁，故总称之为节气的变化。时令因素就是指这种时序节气的变化对人体的致病作用和影响。其中，六气失常而成六淫的致病作用，已见前述，而"岁气"的变化与致病规律，将在"发病"中作专章讨论，这里仅就节气变化的致病规律作简要介绍。
四时节气的变化具有一定的时序性和规律性，人体如能顺应这种变化的规律和气候特点，注意生活起居以及情志的调摄，从积极的方面加以适应，则五脏安和，情志调达，肌肤坚强，气血通畅，而不至于为害致病。这就是"从之则茍疾不起"，从之"故身无奇病，……生气不竭"(《素问‧四气调神大论》)的道理。故《景岳全书》指出："人应春温之气以养肝，以夏热之气以养心，以长夏之气以养脾，以秋凉之气以养肺，以冬藏之气以养肾。"《内经》则总结为"春夏养阳，秋冬养阴，以从其根"，《伤寒例》说明这是"顺天地之刚柔也"。反之，如果违背这种季节、气候的规律和特点，或者有所触冒，就会导致五脏功能的伤害而形成疾病。其一般规律是：逆于春气，"则少阳不生，肝气内变"，即"逆之则伤肝"；逆于夏气，"则太阳不长，心气内洞"，即"逆之则伤心"；逆于秋气，"则太阴不收，肺气焦满"，即"逆之则伤肺"；逆于冬气，"则少阴不藏，肾气独沉"（《素问‧四气调神大论》）。又如冬不藏精，则春日必多病温等。这些都是对四时节气变化"从"、"逆"所引致的不同影响与结果。同时也说明不同的季节和气候对不同的藏器影响各有不同，此即所谓"四时之气，又伤五脏"（《素问‧生气通天论》)。
不同的时令节气伤人所引致的疾病，以及疾病的发生部位，也有不同。一般是"春伤于风，邪气留连，乃为洞泄；夏伤于暑，秋为痿疟；秋伤于湿，上逆而咳，发为痿厥；冬伤于寒，春必病温"(同上)；"春气者，病花头；夏气者，病在藏；秋气者，病在肩背；冬气者，病在四肢"，以及春病在肝，夏病在心，长夏病在脾，秋病在肺，冬病在肾；春日善病胁蛆，仲夏善病胸胁，长夏善病洞泄、寒中，秋季善病风疟，冬令善病痹厥等等（《素问‧金匮真言论》)。故王叔和《伤寒例》提出："其伤于四时之气，皆能为病。"并且常以节令之不同，作为划分与区别疾病的界限，如《素问‧热论篇》说："凡病伤寒而成温者，先夏至日为病温，后夏至日为病暑"即是。一般来说，时令季节不同，对于邪气的滋长繁殖与毒力强弱亦可发生不同影响和作用。所以，春季多以风邪、温邪为感，故多发生风热、风温、春温等疾病；夏季以暑邪、热邪以及疫疠邪气为感，故多发生暑热、暑风、暑温和暑热疫毒等疾病；长夏则以湿邪相湿热病邪为感，故多发生湿病、泄泻、湿温、湿热、霍乱和湿热疫毒等疾病；秋季以燥邪为感，故多发生凉燥、温燥及燥热伤肺等病证；冬季则以寒邪为烈，故多发生风寒感伤、中寒及寒疫等疾病。这就是时令节气与疾病发生相流行的一般规律。此外，时令节气对于病情轻重及预后、转归也有密切的关系。如《素问‧藏气法时论》提出：病在肝者愈于夏而甚于秋，病在心者愈于长夏而甚于冬，病在脾者愈于秋而甚于春，病在肺者愈于冬而甚于夏，病在肾者愈于春而甚于长夏；其规律是："以胜相加，至其所生而愈，至其所不胜而甚，至于所生而持"。这就是"合人形以法四时五行而治","而定五脏之气，间甚之时，死生之期"的关系和道理。诸如温热、暑温病，每于起风降雨、天气转凉之际有所减轻；湿热、湿温或湿痹一类疾病，在秋凉气燥之后其发病有所缓和与减少；胸痹、阴寒等证之甚于冬日，寒湿、寒痹之证之减于春暖之时，甚至一些疾病的死亡也和节气有一定关系，这些都是时令节气影响疾病预后、转归的表现。