《素问‧六节藏象论》曰："天食人以五气，地食人以五味。"五味即酸苦辛甘咸，泛指各种不同种类、不同性味的食物成分，又为饮食物之总称。因此，《素问‧生气通天论》曰："阴之所生，本在五味；阴之五宫，伤在五味。"《素问‧六节藏象论》又说："五味入口，以养五气"。五昧必须调和均衡，不能太过，太过则损伤其相应的脏腑，而产生相应的病证。如《素问‧生气通天论》曰："味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。"故必"谨和五味"，才能"骨正筋柔，气血以流，腠理以密，……长有天命。"