一般说，病因的特性决定发病的特点、性质和类型。六淫邪气多由外感，发病急骤，病程较短，风寒暑湿燥火分别引起风寒暑湿燥火之证。感受疫病邪气，则发病暴急，多相互染易，形成流行性。内伤情志、劳倦等，则发病缓慢，病程长，常以脏腑气机紊乱，气血亏损为发病特点。可见致病原因与发病之间关系密切。

感邪轻重与受邪部位不同，其发病的情况也是不同的。一般说，感邪轻则病轻，感邪重则病重，表里两部同时受邪者，称为"两感"，其发病表现、传变转归都较严重。不仅如此，受邪部位不同，其发病也大不一样。同一寒邪，外束肤表，发为恶寒、发热、无汗、头身疼痛的表实证；直中三阴，发为下利、肢厥、脉微的里虚寒证。《灵枢‧刺节真邪》篇说："虚邪之中人也，……内搏于骨，则为骨痹；搏于筋，则为筋挛，搏于脉中，则为血闭，不通则为痈；搏于肉，与卫气相搏，……气往来则为痒，留而不去则痹，卫气不行则为不仁"。《灵枢‧五邪篇》说："邪在肺，则病皮肤庸，寒热，上气喘，汗出，咳动肩背……。邪在肝，则两脇中痛，寒中，恶血在内，行善掣节，时脚肿。邪在胃，则病肌肉痛，……"热中善饥，……寒中肠鸣腹痛……。邪在肾，则病骨痛，阴痹。阴痹者按之而不得，腹胀，腰痛，大便难，肩背颈项痛，时眩……。邪在心，则病心痛，喜悲，时眩仆"。可见，病位在发病上有重要意义。

不过，病因在各种疾病的发生与过程中的作用是不同的，有的原始病因在疾病过程中自始至终起作用，如各种虫邪便是。有的原始病因的作用随着病情的发展便消失了，而让位于它引起的结果，表现为因果交替的发病规律。就是说在一定阶段是病变结果的东西，而这个结果在另一阶段又成为新发疾病的原因。原因和结果交替不已，形成链锁式的发病过程。如情志刺激可导致肝郁气滞，肝郁气滞是七情内伤的结果，倘若病情继续加重发展，肝郁气滞可发展成积聚、症瘦，所以肝郁气滞又成了原因。又如痰饮是由感受外邪、情志过极、饮食不节、劳倦过度、生活失宜等病因，引起肺脾肾气化功能失常，三焦失调，津液停聚而成，但当痰饮形成之后，留于体内，随气升降，无处不到，可病及不同的脏腑经络，形成咳嗽、哮证、喘证、心悸、悬饮、癫痫、眩晕、乳酸、不孕等病症，所以痰饮这个病理产物又成了癫痫、眩晕等发病的病因。