由於感邪較重，邪入較深，或因毒物外傷卒然傷中，以及情志遽變等而疾速發病者，稱為卒發。導致卒發的因素不外以下諸方面。

1. 感邪暴盛：六淫入侵或感受癘氣，而又感邪暴盛者，則徑入臟腑，使陰陽、氣血頓生逆亂，致發病暴急。例如夏月炎熱，路途冒暑，熱毒直入心包，則忽然悶絕；又如暴感疫邪、戾氣，而致卒然發生疫癘等。
2. 毒物傷中：或因吸入毒穢之氣，或因誤食有毒之物與誤服有毒之藥，例如食物中毒(如肉中毒、毒蕈中毒、河豚中毒)、藥物中毒(如烏頭、鉤吻)，或因動物咬螫而中毒(如毒蛇咬傷、蠍螫)等，均係中而即病，甚者可迅速致人死命。
3. 急性外傷：如金刃傷、箭鏃傷、火器傷、墮跌打傷、燒傷燙傷等，均係直接傷人發病。
4. 情志遽變：激烈的情志變化，可導致臟腑功能，氣血逆亂而驟然發病。例如五志過極，心火暴盛，熱氣怫鬱，心神昏冒，卒然倒仆；再如惱怒氣逆，上壅心胸，窒塞心竅，則卒然昏倒；神虛膽怯之人，有所驚駭，致心神逆亂，氣血失主，而驟然昏悶等。