傳變，從本質上講是指疾病過程的不同時間和不同層次上，人體各種陰陽失調的複雜聯係。概括起來，主要是指下述兩類病變：一是陽氣和陰精(包括精血津液)兩類物質在不同程度的虛實盈虧變化；二是人體機能的異常。如果側重從這兩類病變各個部分的性質而言，就是關於疾病的各種病埋變化；如果從這兩類病變各個部分間的聯係與轉化而言，就是疾病的傳變。所以，疾病的傳變也就是疾病過程中各個病理變化的銜接、重迭與轉化。

在決定並影響疾病傳變的各種原因和因素中，正邪鬥爭與正邪盛衰狀況，是最主要和具有決定性作用的原因，它不僅決定著疾病的傳變與否，而且決定著傳變的方同相速度，並且有一定的規律可尋；正盛邪衰，則傳變緩慢或不生傳變而趟於痊愈；邪盛正衰，則傳變迅速甚至在惡化；正邪俱盛，則傳變多迅猛、劇烈，但惡化趨勢較小；正邪俱衰，則傳變緩慢，或處於稽留纏綿狀態。疾病的傳變，除開正邪相爭及其盛衰勝負的原因之外，又是人體內外各種因素共同影響的結果。這些因素主要約有以下幾種：