传变，从本质上讲是指疾病过程的不同时间和不同层次上，人体各种阴阳失调的复杂联系。概括起来，主要是指下述两类病变：一是阳气和阴精(包括精血津液)两类物质在不同程度的虚实盈亏变化；二是人体机能的异常。如果侧重从这两类病变各个部分的性质而言，就是关于疾病的各种病埋变化；如果从这两类病变各个部分间的联系与转化而言，就是疾病的传变。所以，疾病的传变也就是疾病过程中各个病理变化的衔接、重迭与转化。

在决定并影响疾病传变的各种原因和因素中，正邪斗争与正邪盛衰状况，是最主要和具有决定性作用的原因，它不仅决定着疾病的传变与否，而且决定着传变的方同相速度，并且有一定的规律可寻；正盛邪衰，则传变缓慢或不生传变而趟于痊愈；邪盛正衰，则传变迅速甚至在恶化；正邪俱盛，则传变多迅猛、剧烈，但恶化趋势较小；正邪俱衰，则传变缓慢，或处于稽留缠绵状态。疾病的传变，除开正邪相争及其盛衰胜负的原因之外，又是人体内外各种因素共同影响的结果。这些因素主要约有以下几种：