病机，就是疾病发展变化的机理。中医病机足以脏腑经络、气血津液等中医基础理论为根据，以中医病因病机学的基本原理为指导，联系中医病因与发病学说以及中医辨证学，研究疾病过程变化发展的内在机理，探明其传变，转归的病理本质。疾病是多种多样的。由于病因不同，病位不同，人体正气与环境条件不一，因此疾病的机理也是复杂多变的。例如，疾病有外感、内伤之分，有在脏腑，在经络、在气血、在津液之异，如此等等，各有不同的病机变化与传变、转归规律，从而构成中医病机的多层次体系。本篇拟分析讨论的计有：脏腑病机、经络病机、气血病机、精病病机、津液病机、体质病机、情志病机、痰次病机、六气病机、卫气营血病机、三焦病机、六经病机，共十二种病机体系。这些病机体系所反映的疾病种类与过程，虽各有侧重，但又是互相渗透与密切联系的。一般说，脏腑病机是各种病机体系的基础，它不仅反映了内伤杂病变化发展的规律，也是外感疾病的病理基础。不过，内伤杂病异常复杂，有的突出表现为情志病变，或气血津液病变，或痰饮水湿病变等。可见，仅仅是脏腑病机体系，显然不能反映其病变的复杂性。所以，情志病机、气血病机、津液病机与痰饮病机等，实际上弥补了脏腑病机的局限与不足。同样，对外感疾病而言，虽然也以脏腑不和为基础，病机变化也涉及气血、津液、痰饮，但因其邪自外来，病理性质与传变、转归，又有其不同的规律。所以，六气病机侧重反映外邪致病的特点，而卫气营血病机、三焦病机与六经病机，则着重反映了外感疾病演变、转归的规律。由此可见，各种病机体系虽从不同侧面揭示疾病的病机变化，但又是相互紧密联系的，在运用这些理论去分析、认识具体疾病时，应当充分注意到这一点。