外邪侵袭人体，肺卫首当其冲，邪正相争，使肺气宜发受阻，表卫失调的病理变化，称为肺气失宣。一方面，六淫病邪属性决定着肺气失宣的病理特点；另一乃面，体质因素对其发生、发展、传变、转归，也起著决定性的作用。同感外邪，素体阳虚之人，多从寒化、湿化；素体阴虚之人，又多从热化、燥化。一般说，外邪导致肺气不宣的病理，有外感风热、外感风寒、外伤燥邪和风湿郁表等四类。