是由风热邪气自皮毛或鼻窍而侵入肺系，导致肺气失于宣发，卫外失于调节的病理变化。风性疏泄，热性升散，使腠理开泄，故见汗出等症，但因邪郁体表，肺气失宣，营卫之气不得畅达，故虽汗出而不畅。风热上扰清空，攻于咽喉，可见头痛，咽痛等症。风热袭肺，肺气失于宣降，故上逆而咳。热为阳郁，津液被灼，则口渴，但因病在表卫，津伤不甚，故虽渴而不甚。由于风热在表，正气抗邪亦趋于表，故见发热、微恶风、脉浮数等症。外感风热，常因体质和病邪之兼挟而有不同的病理变化。若阴虚体质而又外感风热，重伤阴液，除发热、微恶风寒、头痛等肺卫见症外，还可见口渴、咽干、干咳、心烦、尿少、舌红干瘦，脉细数等阴液亏损症状。因其津亏则汗源不足，故汗少或无汗。若久病阴血不足，或失血之后，调摄不慎，复感风热邪气，则可出现表卫郁热的病变。如风热外袭，疹毒内发，肺卫失宣，体农气机不肠，热窜营分，形成表有郁阻，营有热迫，气血郁于肌肤，使其血络郁滞，则外发斑疹。