肺藏與外界息息相通，最易感受四時不正之氣而為病。如風溫、溫疫邪氣自口鼻而入，直犯肺藏，或風寒之邪由皮毛而入，循經傳藏，鬱結化熱。都可引起熱壅肺藏的病理變化。此外，嗜食辛熱，五志過極，將按過溫所造成的諸藏內傷，陽熱偏盛，亦可薰蒸於上，造成肺熱病變。其中，尤以心火偏亢、脾胃積熱、肝膽鬱火等導致肺熱壅盛更為多見。正如《聖濟總錄》所說："肺居膈上，為五臟之蓋，若將養過溫，多嗜五辛，熱氣內搏，肺經壅熱，則令人咽乾口燥，胸膈煩熱，咳嗽壅悶，鼻內生瘡，是為腑壅熱之候。"以上說明，外邪入裡和內傷傳變，都可成為肺熱壅盛的原因。

由於溫邪犯肺和上焦濕熱壅肺，引起肺熱壅盛的病理變化，分別在"衛氣營血病機"和"三焦病機"中闡述，這裡主要討論由風寒、風熱以及痰熱、瘀熱等原因所致肺熱壅盛的病理。風熱犯肺，或外感風寒，循經傳藏，入裡化熱，都屬於表邪深入引起的邪熱壅肺的病理。由於熱邪閉鬱肺氣，致使肺氣失宣，肺氣上逆則咳嗽喘息，甚則鼻翼煽動，張口抬肩，胸部悶脹。熱淫於內，迫津外洩，鼓功氣血，則發熱、汗出、面赤、舌紅、苔黃、脈數。然盛津傷，則口渴引飲，尿少而黃。總以熱邪閉鬱肺氣為其病理本質。如素體痰濕內盛，復感外邪化熱，痰熱互結，沮於氣道，使肺失宣降，呼吸不利，可見喘咳氣急，痰黃粘稠，甚至膠固難出，同時可見發熱、口渴、溺黃、苔膩、脈數。冶當清肺化痰，方如清金化痰湯之類。右肺藏熱熾，熱壅血瘀，敵使痰濁與瘀血久積，化腐成膿，可見咳吐臭痰膿血，胸中隱隱作痛，肌膚甲錯，脈象滑數等，是為肺癰。治當浦熱解毒，逐瘀排膿，方如葦莖湯之類。肺熱壅盛的轉歸可有肺津耗損，肺絡損傷，最終可致肺氣脫絕。