肺气虚寒，是指肺藏阳气不足，阴寒内盛，肺气郁而不宜，津液凝聚不布所引起的病机变化。导致肺藏阳气不足的原因，主要有外寒侵袭和寒从内生两个方面。《灵枢‧邪气脏腑病形篇》说："形寒饮冷则伤肺"。形寒，是指外感寒邪，由表入里；饮冷，是指饮食生冷，由胃寒导致肺寒。此外，肺藏自身阳气不足也是形成肺气虚寒的原因。肺气虚寒的病理变化主要反映在肺气宣降不利和津液失却温化两个方面。因为肺藏主气与布津功能的实现，必须依靠阳气的温煦。肺气得温则和，津液得温则化，若肺藏阳气不足，阴寒内盛，寒性凝滞，致使津液不化，则聚而为寒饮。寒饮内停，阻滞气机，使肺失宣降，可出现咳嗽、喘促、痰多清稀、胸胁胀满，甚则咳逆倚息不得卧，其形如肿等症。此种病理变化，因其阳虚阴盛，肺气宣发无力，卫阳不布，肌肤不温，故又可见形寒畏冷，面白少气，舌淡苔白，脉迟等虚寒症状。此即《金匮》苓甘五味姜辛汤证之类。若因肺气虚冷，津液凝聚不布，阻滞肺系气道，使腑气不利，则可出现鼻塞、嗌干、咽痛、音嘶重浊等症，其状似阴虚肺燥，实为阳虚津凝，此属麻黄附子细辛汤证之类。肺气虚寒，内有宿饮之人，因其阳气不足，御邪无力，易感外寒，而外寒重感，又多引动内饮，致使饮动不居而变化多端。《伤来论》"伤寒表不解，心下有水气，干呕、发热而咳，或渴、或利、或噎、或小便不利，少腹满，或喘者"即是此种病理，可参阅"六经病机"的叙述。至于饮冷伤胃，寒饮上逆犯肺，或中焦虚寒，清阴不升，以致肺中虚冷，气不化津，津凝不布，出现喜唾涎沫，消稀量多，口不渴，头眩短气，更因肺气不足，上虚不能制下，以致膀胱失约，出现小便频数、遗尿等症，临床称为肺痿证。肺气虚寒，寒饮内停，迁延失治的转归，一是日久由肪及心，发生心悸、气短、喘咳有痰等症，是为心肺同病。一是母病及子，由肺及肾，渐致肾阳虚衰，出现水肿、胀满、肢厥、泄泻、脉沉无力等症，是为肺肾同病。