肺气不足，是指肺主气功能衰弱，肺气宣降无力，致表卫不固，津气宣散失常的病理变化。引起肺气不足的原因，可分两类：一是化源不足，二是耗气过多。若因肺失宣降，久咳失敛，或劳伤过度，耗损肺气；或汗出太过，气随津泄等，属于耗气太过所致肺气不足。久病之后，脾肾两虚，脾气虚则不能输精于肺，肾气弱则不能纳气归元，属于化源匮乏所致肺气不足。肺气不足的病理，主要表现在宗气功能的减弱和实卫固表功能降低两个方面。宗气形成于肺，蓄于胸中，由肺所吸入自然之清气和脾的运化之水谷精气汇合而成。其功能是上出喉咙而司呼吸、主声音，下贯心脉而循周身，为诸气所宗。肺气不足则宗气虚弱，致使呼吸失利，可见气短不续，遇劳则剧，语声低微，若因虚而滞，则上逆作咳，咳声无力，津聚为痰，酸多清稀，甚者无力助心行血，可见面色胱白，体倦乏力，舌淡苔白，脉象虚弱等症。肺气不足则卫外不固，胰埋不密，不能防御外邪入侵，反复感冒。且肺卫气虚，表虚不固，开阖失常，以致不能固护营阴，则常自汗或多汗。因其表阳不足，往往并见畏寒症状。