肺阴亏损，是指燥热病邪或内热虚火灼伤肺津，造成肺藏阴津不足，肺系失却濡润的病理。因肺为娇藏，喜温喜润，温则津布，润则气和。燥系阳明金气所化，故最易损伤肺藏阴津，导致肺阴亏损。此多见于燥热之邪所伤，而为外燥病变结果。至于内热虚火所致者，则多由五脏失和，内火播灼，如心火灼金，木火刑金，胃火上薰，肾中相火炎燔等，皆可消烁肺阴。其它如久咳津亏，虚火内生，或大病攻伐太过，或过服刚燥之剂，嗜食炙博之品，助阳劫阴，或吐泻伤津，以致胃液干枯，土不生金，以及房劳太过，肾水枯竭，致使金水不得相生等，都可导致肺阴亏损。其病埋主要反映在津枯失濡和虚热内生两个方面，此则属于内燥病变结果。出于肺为水之上源，主布散津液，濡溉周身。若肺阴不足，津枯液竭，肺系失却滋润与清肃，可见鼻燥口干，咽喉干燥，甚或咽痛音哑，形体消瘦，以及呛咳、少痰、咯痰不爽等症状。如兼肺肾阴虚，阴不制阳，则虚火上炎，消灼肺阴，可见潮热、盗汗、颧红颊赤，手足心热，舌质红绛，脉象细数等症，甚者热盛伤络，火盛刑金，迫血外溢，可伴见痰中带血或咳血。而津枯失濡与虚火内灼这两个病理过程是互为因果的。阴津亏损是阴不制阳、虚火内灼的根本原因，而虚火内灼又是阴津耗伤的直接根源。

肺阴亏损的病理，若迁延失治，其最终转归有二，一是导致肺肾阴虚，二是阴损及阳，转为阴阴两虚。