肺气脱绝，是指肺藏精气濒临竭绝，主气功能极度低下，出现呼吸微弱，脉微欲绝为特征的病理变化。其形成的原因，包括生化不及、接续无源和卒然暴脱，气阴耗伤太过等方面。肺气的来源与脾肾两藏有关，若久病失治，或大病后期，脾肾气衰，肿气衷败则肺气失养，肾气虚竭则摄纳无权，有出无入，最终都可导敛肺气脱绝。此外，尚有平素身体虚弱，先后天精气匮乏，一遇惊恐、过劳、饥饿、受寒等因素影响，或中气虚陷，清阳不能上升，皆可使肺气一时不能接续而导致脱绝。这些都属于肺气生化不及和接续无源的病理改变。若大量失血，或暴作吐泻，或汗出太过，以致气随血脱，气随津亡，阴脱而阳无所附亦可引致肺气脱绝，此则属于暴脱一类。又如外感热邪，燎原莫制，火毒炽烈，灼伤肺金，致肺之化源衰绝者，亦属此一病理，可参阅"三焦病机"。肺气脱绝的病理主要表现为宗气功能衰竭。《灵枢‧邪客篇》说："宗气积于胸中，出于喉咙，以贾心脉而行呼吸焉。"宗气之能上行气道，下贯心脉，是以肺气的宣发肃降为动力。若宗气大虚，则宣降失司，上不能行于气道而司呼吸，可见气息微弱不续，语声低怯不清；下不能贾注心脉而行气血，则脉微欲绝，虚里筑动，以致百脉失荣，形体不温，阳气不固，神失所养，可见面色苍白，自汗不止，四肢不温，神情淡漠，甚则神识昏迷，是为肺气脱绝，元气涣散，生命濒临死亡的极危征象。