大腸濕熱的原因，有外感濕熱穢濁之邪及內傷飲食不節兩個方面。外邪客傷，常發生於長夏季節，此時天暑下行，地濕上蒸，人身陽氣外洩，故易感受濕熱邪氣。內傷飲食不節，多是平素嗜食肥甘厚味，釀生濕熱，濕熱內蒸，蘊於大腸引起。病因雖有內外之分，但常相因為病。無論大腸濕熱的原因如何，總以氣血鬱滯、傳導失職為基本病理。因其感受濕熱的輕重不同，濕熱交蒸的程度有異，其具體病機變化有兩種形式。其一，濕熱下注，熱迫津洩。多由濕熱之邪，下注大腸，發為腹痛，洩瀉，大便黃濁粘滯，或便下臭穢稀水等症狀；由於腸中濕熱蘊蒸，清濁交混，可伴見發熱、口渴、尿赤，肛門灼熱、苔黃膩、脈滑數等症。其二，濕熱膠著，毒傷氣血。是由濕熱疫毒之邪自口而入，侵犯腸道，膠著互結，壅滯腸中，使氣機阻滯，傳導失司，甚則熱毒蘊蒸，腐敗津血，遂成腹痛、裡急後重，便下膿血等症。濕邪偏重，則多傷及腸道氣分，滯下白痢，熱邪偏勝，則多傷及血分，而為赤痢，濕熱俱盛則痢下赤白。由於腸中濕熱壅滯，故常有肛門灼熱，小便短赤，發熱，口渴，舌紅脈數等症狀。

熱為陰邪，濕為陰邪，濕熱壅滯大腸，久羈不解，其最終轉歸，或是火熱上攻，或熱毒深入營血，內陷心包，發為神昏竅閉的病變；或是遷延日久，正氣耗損，餘邪未盡，而成脾腎虛寒的病變。此外，胃腸素蘊濕熱之體，因濕熱下注，阻滯氣血，發為痔核，亦屬常見轉歸。