大肠湿热的原因，有外感湿热秽浊之邪及内伤饮食不节两个方面。外邪客伤，常发生于长夏季节，此时天暑下行，地湿上蒸，人身阳气外泄，故易感受湿热邪气。内伤饮食不节，多是平素嗜食肥甘厚味，酿生湿热，湿热内蒸，蕴于大肠引起。病因虽有内外之分，但常相因为病。无论大肠湿热的原因如何，总以气血郁滞、传导失职为基本病理。因其感受湿热的轻重不同，湿热交蒸的程度有异，其具体病机变化有两种形式。其一，湿热下注，热迫津泄。多由湿热之邪，下注大肠，发为腹痛，泄泻，大便黄浊粘滞，或便下臭秽稀水等症状；由于肠中湿热蕴蒸，清浊交混，可伴见发热、口渴、尿赤，肛门灼热、苔黄腻、脉滑数等症。其二，湿热胶着，毒伤气血。是由湿热疫毒之邪自口而入，侵犯肠道，胶着互结，壅滞肠中，使气机阻滞，传导失司，甚则热毒蕴蒸，腐败津血，遂成腹痛、里急后重，便下脓血等症。湿邪偏重，则多伤及肠道气分，滞下白痢，热邪偏胜，则多伤及血分，而为赤痢，湿热俱盛则痢下赤白。由于肠中湿热壅滞，故常有肛门灼热，小便短赤，发热，口渴，舌红脉数等症状。

热为阴邪，湿为阴邪，湿热壅滞大肠，久羁不解，其最终转归，或是火热上攻，或热毒深入营血，内陷心包，发为神昏窍闭的病变；或是迁延日久，正气耗损，余邪未尽，而成脾肾虚寒的病变。此外，胃肠素蕴湿热之体，因湿热下注，阻滞气血，发为痔核，亦属常见转归。