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凡因久病不愈，或年老體弱，藏真虧虛，或汗下過甚，損傷氣血，引起心悸、氣短、面白、脈弱為特徵的病變，都屬心氣虛弱的病理。引起心氣虛弱的原因與化源不足或耗傷太過兩個方面有關。心氣的來源與肺脾腎三藏有關。其一，腎寓元明元陽，為藏腑功能活動的動力源泉，心的功能活動，亦有賴腎氣的不斷補充。其二，脾肺之氣匯合於肺，積於胸中，是為宗氣。宗氣貫心脈而營運血液，亦為資充心氣的物質源泉。所以先天的腎氣和後天的真氣都是心氣的源泉。若久病不愈，脾肺氣虛；或年老體弱，腎氣虧損，都可因生化無源導致心氣虛衰。心氣與心血是維持心藏正常生理功能的兩個方面，彼此協同合作，不可分離。若因汗下太過，氣隨津洩，則可因心氣耗傷太過，造成心氣虛弱。

心氣的虛弱可直接影響到心主血脈和心主神明的功能活動。而心氣又賴先後天元氣為其根本，故其病理變化多涉及到神、心、血、脈、舌等功能的改變。首先，《素問‧生氣通天論》說："陽氣者，精則養神，柔則養筋"。心氣不足，神失氣養，神明失主失舍，則精神恍惚，語無倫次；或心神不安而常懷恐懼，悲傷欲哭。故《素問‧調經論》說："神不足則悲"。《金匱要略》亦謂："心氣虛者，其人則畏"。其次，心氣虛弱，心之本身失於溫煦充養，故有心悸、心累、氣短喘息乃至心痛等。故心氣虛弱，常以心悸、氣短為主證。第三，血賴心氣的推動才能運行於脈以灑陳五臟六腑，營養四肢百骸。若心氣不足，血液鼓動無力，不能充盈於血脈，遂現虛細沉遲或細弱無力，或出現結代之脈，或血瘀不行而現頸脈怒張，唇甲發鉗，脅腹脹大而青筋顯露，乃至上溢於肺而咳唾血沫。第四，舌為心的苗竅，心氣虛弱，則血液不能充於舌體，故舌常淡嫩。

心氣虛弱，其常見轉歸有三：一是日久不愈，氣虛及陽，發展成為心陽不振。二是心氣虛弱，行血無力，漸可引起心血瘀阻之本虛標實病變。三是心氣心陽虛衰，心火不能下濟於腎，致腎陽亦衰，可因心腎陽氣告絕而出現神氣散越之虛脫病變。