凡由心阴不足，阴寒内盛，不能温化水湿，温通血脉，以致痰饮、瘀血瘀阻心脉等的病变，都属心阳不振的病理。

心阳不振，多由心气虚弱发展而来。阳气有温煦肢体，温化津液，温通血脉的作用。心阴不振，其病变本质在于阳气不足，阴寒内盛。故在心气虚弱病理的基础上，还有肌体失却温煦，津液不得温化，心脉不得温通等三个方面的病理变化。

《素问‧厥论》说："寒厥之为寒也，必从五指而上于膝诸何也？阴气起于五指之里，集于膝下而聚于膝上，故阴气盛则从五指至膝上寒。其寒也，不从外，皆从内也"。《张氏医通》引申其义说："论得寒之由，以其人阳气衰，不能渗营其经络，阴气日损，阴气独在，故手足为之寒也"。故而心阳不振，多可发生手足不温甚或厥冷的病象。其次，心阳有温养心神的作用。若心阳虚，心神失于温养，则可致神气虚惫，多见神倦欲寐，表情谈漠。《伤寒论》所说："少阴之为病，脉微细，但欲寐"的四逆汤证，即指此类病变而言。由于心阳有温化布散水津的作用，若心阳不振，温运失帜，则水津不布，蓄积而成淡饮；或由血脉而上泛于心，即可成水饮凌心的病变，而见心悸，气筋，头眩，心下逆满，胸中窒闷，小便不利等症。心阳又有温通血脉的作用。若因心阳不振，温运无力，以致胸阳痹阻，气滞血瘀，则可导致心脉瘀阻(详见"心脉瘀阻"项下)。

心阳不振，常见转归有三：一是久病及肾，成为心肾阴虚；二是温运无力，痰浊瘀血痹阻，成为心脉瘀阻；三是突然加重或迁延日久，心阳虚衰，而成为心阳虚脱危证。