凡由多种因素造成心经火热亢盛，循经上炎引起的相应病变，即属心火上炎的病理。主要由内伤情志、五志过极化火而致。其病理变化可涉及以下几个方面：心火亢盛，扰乱心神，心神被扰，神明不安，多见心中烦热，懊依颠倒，烦躁不眠，甚至躁动狂乱；如循经上炎，可见口苦唇热，舌红，口舌生疮，糜烂，及舌肿、舌蛆等；若心热下移小肠，则泌别清浊功能失司，而小便涩痛，溺赤溺浊等。

心火病变的转归大致有四：心移热于小肠，成为脏腑同病；子病及母，引动肝火，成为心肝火旺；心火灼肺，成为心肺阴虚；心火不下交于肾，肾阴不上济于心，成为心肾不交。