凡由肾阳不足，命火衰微，以致小肠失却温煦，或寒邪内袭，中阳受伤，引起以小腹隐痛，便溏，溲清为主症的病变，都属小肠虚寒的病理。小肠虚寒，以小肠泌别消浊功能失常，及阳虚失温，水谷不化为主要病理变化。故多见小腹隐痛，冷痛，或绵绵作痛，喜温喜按，遇寒加重，得温则减，腹满肠鸣，大便溏泻或久泻不止，小便频数清长，甚至下利清谷等证象。