凡由内外因素造成脾藏阴津亏损，致机体内外失却濡养、滋润的病变，即谓之脾阴不足。其原因或由过食辛辣燥热，或由过用辛燥方药，或因燥热外感内燔，致燥伤阴津，胃阴不足，或因肝肾心肺阴伤，虚火内灼，都可致脾阴不足。脾藏的运化功能，虽然依赖脾阳为其基本动力，但阳气又须以阴津为其化生基础。只有津气充沛，刚柔相济，才能维持其正常生理功能。故唐容川说："脾称湿土，土湿则滋生万物，脾润则长养脏腑。脾气不布则胃燥而不能食，食少而不能化，譬如釜中无水，不能熟物也。故病膈食，大便难，口燥唇焦，不能生血，血虚火旺，发热盗汗"。因此，脾阴不足，既可使脾藏运化功能减弱，导致津亏血少，藏腑形体失川滋润；又可因阴虚不能涵阳，导致虚热内生。表现饮食减少，纳谷不香，饥不欲食，喜凉恶热，喜清恶干，肌肤枯燥，肌肉消瘦；津亏不能上承下润，则口干舌燥，大便秘结，津液失约而偏渗，小便反见频数，此即《伤寒论》所说的"脾约"；甚则阴虚不能涵阳，而见舌红少苔，脉细数等虚热内燔证候。