胃虚不纳是指胃气虚弱，其受纳、消磨、腐熟水谷功能低下的病理变化。所谓胃虚，包括胃气和胃阴两个方面。此处以胃气虚弱不能正常纳谷为讨论范围，阴虚失濡引起胃纳障碍的病机，可参阅"胃阴不足"一节。

《素问‧玉机真藏论》谓："五脏者皆禀气于胃，胃者五脏六腑之本也"。胃为水谷之海，营卫气血生化之源。胃气旺则五脏皆受其惠，胃气虚则五脏皆受其累，故人以胃气为根本。凡病胃气不衰，虽重而易治，胃气大虚，虽轻而难愈。引起胃气虚弱的原因，多与素体虚弱，劳倦伤气，饮食不节，以及大病、久病内伤胃气有关。若胃气虚弱，受纳衰减，则不思饮食，口淡无味；其消磨、腐熟能力低下，则饮食略有不慎，即呈食滞不化，和降障碍的病变，而见胃脘满闷，嘈杂，嗳气等症；水谷不得正常腐熟、消磨，必定影响脾气升清的功能，故多伴见大便不实、小便清长、精神疲倦、四肢乏力、舌淡脉弱等脾虚症状。