胃火上炎，是指胃中郁热，循经上冲的病理变化。其原因多由平素嗜食辛辣厚味，蕴积生热；或外感热邪，内传胃腑；或内伤情志，肝郁化火犯胃等引起。胃火劫灼胃津，耗伤胃气，直接影响胃的受纳与和降，而发生相应的症状。如胃热炽盛，津亏不能上承而引水自救，可见烦渴，喜冷饮等症。热郁于内，则发烦热，心中嘈杂，或胃烷灼热疼痛。热能消谷，故有时又表现为消谷善饥。《灵枢‧经脉篇》云："足阳明之脉，……下循鼻外入上齿中，还出挟口环唇"；"手阳明之脉，其支者从缺盆上颈贯颊，入下齿中"。故牙齿、唇口、腮颊为阳明经脉循行之地。若胃肠热炽，循经上冲，则见喜凉恶热，牙龈肿痛，牵引及脑，或见唇口腮颊肿痛，或挟胃浊上冲而口气热臭。若火热壅于经脉，干及血分，则见牙酿红肿溃烂，牙宣出血。