肝阳上亢病变，多因阴血虚损，失于滋养，或因气郁化火，心肝火旺，内耗阴血，以致阴不涵阳、肝阳失于制约所致。故肝阳上亢多属于本虚标实病变。

肝藏之血充盈不乏，调节适宜，肝体得其濡养，肝气条达舒畅，则肝用疏展自如而气血和平，是为常度。若肝阴不足，阴不涵阳，阳热之气亢逆则火热生风，上扰清空，形成上盛下虚的病变。故其病变机理，集中反映在气血随阳气升腾冲逆于上与阴血亏损于下两个方面。肝阳偏盛于上，可见眩晕耳鸣，头痛目胀，胸胁胀满，急躁易怒，面红目赤等症。阴血亏竭于下则引起腰膝酸软等症。如肝阳暴张，阳亢风动，气血奔逆，又可引起肝风内动，导致痉厥抽搐的转归。