造成肝膽濕熱病變的原因有二：一為濕熱病邪隨少陽三焦內歸肝膽，或由脾胃薰蒸，侵犯肝膽；一為內蘊濕熱浸淫肝經而成。前者詳見本書"三焦病機"與有關專章。後者突出反映在濕熱浸淫肝脈，循經下注：或蘊緯膽腑，膽汁溢洩等兩個方面。濕為陰邪，其性重濁粘滯，多易阻滯氣機；熱為陽邪，其性升散，多易灼傷津液。濕熱循經下注，則經氣鬱滯，水道不利，可見陰囊潮濕、濕疹、睪丸腫脹疼痛，帶下黃臭、外陰搔癢、小便淋濁等症。若肝膽濕熱薰蒸，外不得疏解，內不得通洩，膽氣上逆，則口苦脅痛；膽汁橫溢，浸漬肌膚，則出現身目發黃，成為黃膽。