膽附於肝，內貯精汁，肝氣疏泄條達，膽腑才能保持清虛和通降正常，故膽腑氣機鬱滯與肝的疏泄功能障礙有關，凡引起肝氣不疏的各種因素，也多能導致膽氣鬱阻。

外邪侵襲足少陽膽經，或情志鬱結，肝氣不疏，均可使膽氣鬱阻，並可因鬱久而化熱生火，形成膽熱的病理變化。其由外邪侵襲引致者，或為寒邪自太陽傳入少陽，或為濕熱留戀三焦氣分，正邪交爭，邪客膽經，經氣鬱滯者，可出現寒熱往來，口苦咽乾，胸脅苦滿，耳聾目眩等症。若邪熱壅滯膽腑，膽熱液洩，外溢肌膚，亦可發生黃膽。膽熱蘊結，或津液煎熬凝聚成石，膽氣瘀阻，可出現脅下劇烈疼痛等症。凡此種種，總由膽氣鬱阻化熱，致失其清虛通降之性使然。

其由情志鬱結所致者，多由氣鬱生痰，痰濕內阻，或再由濕痰生熱，痰熱內擾，致膽氣鬱阻。多見頭暈目眩，胸悶嘔惡，善太息等；若膽氣橫逆犯胃，形成膽胃不和，則出現嘔惡口苦；若膽熱上擾心神，則現煩躁不寐，或驚悸不寧等症，亦即溫膽湯證之類。《溫熱經緯‧方論》引羅東逸曰："膽為中正之官，清靜之府，蔣寧謠，惡煩擾，喜柔和，不喜壅鬱。……是以虛煩驚悸者，中正之官，以脯熱而不寧也；熱嘔吐苦者，清靜之府，以鬱久而不謠也；痰氣上逆者，土家濕熱反乘，而木不得遂其條達也。如是者首當清熱及解利三焦，……三焦平而少陽平，三焦正而少陽正，膽家有不清寧而和者乎？和即溫也，溫之者實涼之也。"即是對這一病機相治法的精當論述。