胆附于肝，内贮精汁，肝气疏泄条达，胆腑才能保持清虚和通降正常，故胆腑气机郁滞与肝的疏泄功能障碍有关，凡引起肝气不疏的各种因素，也多能导致胆气郁阻。

外邪侵袭足少阳胆经，或情志郁结，肝气不疏，均可使胆气郁阻，并可因郁久而化热生火，形成胆热的病理变化。其由外邪侵袭引致者，或为寒邪自太阳传入少阳，或为湿热留恋三焦气分，正邪交争，邪客胆经，经气郁滞者，可出现寒热往来，口苦咽干，胸胁苦满，耳聋目眩等症。若邪热壅滞胆腑，胆热液泄，外溢肌肤，亦可发生黄胆。胆热蕴结，或津液煎熬凝聚成石，胆气瘀阻，可出现胁下剧烈疼痛等症。凡此种种，总由胆气郁阻化热，致失其清虚通降之性使然。

其由情志郁结所致者，多由气郁生痰，痰湿内阻，或再由湿痰生热，痰热内扰，致胆气郁阻。多见头晕目眩，胸闷呕恶，善太息等；若胆气横逆犯胃，形成胆胃不和，则出现呕恶口苦；若胆热上扰心神，则现烦躁不寐，或惊悸不宁等症，亦即温胆汤证之类。《温热经纬‧方论》引罗东逸曰："胆为中正之官，清静之府，蒋宁谣，恶烦扰，喜柔和，不喜壅郁。……是以虚烦惊悸者，中正之官，以脯热而不宁也；热呕吐苦者，清静之府，以郁久而不谣也；痰气上逆者，土家湿热反乘，而木不得遂其条达也。如是者首当清热及解利三焦，……三焦平而少阳平，三焦正而少阳正，胆家有不清宁而和者乎？和即温也，温之者实凉之也。"即是对这一病机相治法的精当论述。