肾主纳气，肾中精气充沛，才能使吸入之气经过肺的肃降而下纳于肾。肺赖肾的协助，才能正常呼吸以吐故纳新。如肾气虚损，本元不固，失其摄纳之权，则吸入之气不能归纳于肾，就会出现动则气急，呼吸喘促等气不归肾的病变。《灵枢‧经脉篇》所谓："肾，足少阴之脉，是动，则病喝喝而喘"，即捐此种病变而言。肾不纳气常见者有：肾阴亏损，阴失阴维，虚阳上浮，气不归根，致肺气难于下行而气逆作喘；肺病日久及肾，以致肾气虚损，则气不归元而喘急难卧。