尿為五液之一，膀胱為貯尿之器，津液通過三焦和肺脾腎的氣化，濾其餘液入於膀胱而為尿液，再通過膀胱的氣化作用而排出於體外，故膀胱具有貯藏，約束和排洩尿液的作用。如膀胱虛寒，貯藏和約束尿液的功能減弱，即可形成膀胱失約，而引致小便清長、頻數或滴瀝不盡，或小便不禁和遺尿等病變。故《諸病源候論，遺尿候》說："小便者，水液之餘也。膀胱為津液之府，府既虛冷，陽氣虛弱，不能約於水，故令遺尿也。"其《小便利多候》又說："小便利多者，由膀胱虛寒，胞滑故也，……故小便白而多。"由於膀胱為腎之府，膀胱的虛冷，又多由腎氣虛寒所致，因之膀胱失約，亦與腎陽的虛衰有密切關係，此即《諸病源候論‧小便不禁》說："腎虛，下焦冷，不能溫制其水液，故小便不禁也"。另外，在溫熱病、中風、產後及膀胱濕熱等病症中，亦可發生小便失禁，其病機證治又當分別參閱有關部分。