尿为五液之一，膀胱为贮尿之器，津液通过三焦和肺脾肾的气化，滤其余液入于膀胱而为尿液，再通过膀胱的气化作用而排出于体外，故膀胱具有贮藏，约束和排泄尿液的作用。如膀胱虚寒，贮藏和约束尿液的功能减弱，即可形成膀胱失约，而引致小便清长、频数或滴沥不尽，或小便不禁和遗尿等病变。故《诸病源候论，遗尿候》说："小便者，水液之余也。膀胱为津液之府，府既虚冷，阳气虚弱，不能约于水，故令遗尿也。"其《小便利多候》又说："小便利多者，由膀胱虚寒，胞滑故也，……故小便白而多。"由于膀胱为肾之府，膀胱的虚冷，又多由肾气虚寒所致，因之膀胱失约，亦与肾阳的虚衰有密切关系，此即《诸病源候论‧小便不禁》说："肾虚，下焦冷，不能温制其水液，故小便不禁也"。另外，在温热病、中风、产后及膀胱湿热等病症中，亦可发生小便失禁，其病机证治又当分别参阅有关部分。