后天之气的来源有二：肺司呼吸，清气摄于肺；脾主运化，谷气化生于脾。故《素问‧五脏生成篇》云："谐气者皆属于肺"；《灵枢‧营卫生会篇》云："人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑，皆以受气。"肺的清气与脾的谷气注于心脉以行于五脏六腑，成为脏腑功能活动的物质基础。故肺脾两藏同为后天之气的源泉，生理上具有互相协同、互相资生的作用，在病理上互相影响。若肺藏有病，不仅清气吸入不足，谷气的输布亦受影响，此为"子病及母"，久之导致肺脾俱亏。或因脾的生化功能衰弱，生化之源不足，肺金失其滋养，亦致肺脾气虚，此为"土不生金"。其病理变化主要反映在清气与谷气的不足方面，故表现为面色不华、神疲乏力、食少纳差等证象。