心主火而肾主水，肾水上济于心，心火下交于肾，使心火不致独亢，保持"心肾相交"和"水火既济"的协调共济关系。若肾中真阴不足，不能上济于心，或五志过极，心火内炽，不能下交于肾，遂成心肾不交，水不济火的病理变化，而肾水不足和心火亢炽，则是这一病理的两个基本方而。具体表现为虚烦不寐，五心烦热和焦躁不宁等阴亏于下，虚火上炎的证象，即《温病条辨》所说"阳亢不入于阴，阴虚不受阳纳……阴阳各自为道，不相交互"的机理(下焦篇11条自注)。十口、心肾阳虚心肾同属少阴，故心肾阳虚，亦即少阴阳虚火衰。心阳以肾阳为根本，故肾阳衰惫，则心阳亦虚；心阳虚衰，则肾阳亦亏，由是导致心肾阳虚，而现心悸、短气、水肿或肢冷脉微等病变。如肾阳虚衰，化气行水功能减弱，导致水气凌心，阻遏心阳，发生心悸，肢冷腾卧，水肿等症。心阳不振，不能下交于肾，以化气行水，亦可致水气停聚，水饮凌心，水寒射肺，水气泛滥等病变，多见下肢先肿。这些都是心病及肾、肾病及心和心肾阳虚的病理变化。