《素问‧上古天真论》云："任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。"王冰云："冲为血海，任主胞胎，二脉相资，故能有子。"《证治淮绳》指出冲任二脉"主上为乳汁，下为月水。"《妇人大全良方》亦载"乳汁资生于冲任"。说明冲任二脉的病机变化主要关系女子的月经、胎产及乳汁分泌。冲任二脉与男子疾病也有关系，如《素问‧骨空论》云："任脉为病，男子内结七疝，女子带下瘤聚；冲脉为病，逆气里急。"《灵枢‧五音五味篇》还指出男子先天性冲任不盛，以致性功能异常的病理："其有天宦者，……其冲任不盛，宗筋不成，有气无血，唇口不荣，故须不生。"可见冲任二脉与男女疾病都有关系。

冲任虚弱，是指冲任脉中气血不足的病机。可由先天禀赋不足，或多产、崩漏、产后失血过多引起，又可因肝肾不足累及。此即叶天士《临证指南医案》所云："肝肾损伤，八脉无气","肝血肾精受戕，致奇经八脉中乏运用之力"。冲任虚弱，则血海不盈，胞脉失养，女子出现经少、经闭、月经愆期、胎动不安或不孕等病变，严重者称为冲任不固，表现为崩漏、带下、月经过多、胎漏、阴挺、早产等病变。男子冲任阳虚不固，则遗泄不禁，表现为久泄、久痢、滑脱不禁、滑精遗精等病变。