属于气虚和气失升举交合为病的一种病理变化，而以气虚下陷为主要特点。主要由于先天禀赋不足，久病体虚，年老体衰，饮食损伤以及烦劳过度所致。尤以久病泻利，妇女生育过多及产后失于调养最易发生。

气陷与脾的关系最为密切。脾居中焦，其气主升，脾气受损，升举无力，则致气虚下陷。在临床上，除表现头晕目眩，倦怠乏力，面白，舌质淡，脉虚无力等气虚的共同症状外，还有腹部坠胀，胃肾下垂，脱肛，或子宫脱垂等内藏下垂的病症。中气下陷，脾胃运化失常，则表现食少，腹胀肛坠，泄泻。《素问‧阴阳应象大论》所说的"清气在下，则生粮泄"，即属中气衰弱，失于升举，清阳之气下陷的病变。