怒动于心则应于肝，故怒时肝气应之。怒伤于肝，故以肝气郁结逆乱为主要病理变化。"肝为将军之官，谋虑出焉"。怒则气逆，由于气逆上行，血亦随之上行，这时面部血脉充盈，面红发热，气澜胸中，两手紧握，呼吸急促，周身烦热，无所畏惧，所以肝忘为怒。发怒可抑制正常的思维活动，故多见急躁激动，神思烦乱，而谋虑乃失。或因肝气郁结横逆，则发为两脇疼胀，恶热头痛，胸腕满闷，胃不思纳，恶心呃逆；继则肝气上逆，发为嗳气、呕吐、气满，甚则肝厥昏塞，牙关紧急，厥逆不省人事。即《素问‧生气通天论》所述大怒引起的"薄厥"。气逆于膀胱则为转胞，小便卒闭，气上冲心。气逆化火则眩晕口苦，惊悸抽搐，吞酸胁庸，咽喉肿痛，或耳前后肿。气乱则胆汁外泄而口苦、发热、尿黄。肝火刑金则咽痛声喑，咳引胁痛。若气郁生痰，痰热扰心，则不寐而烦，犯胃则呃逆，食不下，犯肺则喘促气逆，咳吐痰涎；痰气郁结上逆，则咽中梗阻，发为梅核气；痰蒙心包则癫，痰火扰心则狂等。若肝郁气滞而致气滞血瘀，则脉涩而沉，发为蓄血刺痛，为血症腹痛胀痛。瘀滞于心下则为肝心痛，色苍不得太息。瘀滞于心上则为肺心痛，痛如从心间起，怒则益甚。瘀血随气上乘于心则神明失守，为怒狂阳厥。或瘀滞于肌肤发为痈疽，或瘀滞于腹中而为症瘦症积等病变。此外，肝气郁久化火，内伤阴血，而肝肾同源，故可出现肝肾阴血亏虚的病变，甚则肝肾阴阳两虚而久久难复。