五志，即神、魂、魄、意、志。其中，魂、魄、意、志又总辖于神，是神的不同表现形式。故分之则为五志，合之则为一神，分之则分属五脏，合之则主于一心。五志与七情有本质的不同，七情来自外界的刺激，是人体对外界刺激的情志反应；五志则是人体原本存在的意识活动，不因外界刺激的有无而发生相消失。但二者之间无论在生理、病理上又都具有密切的相互联系和影响。七情过激可以伤及五志，五志的功能活动状况又可影响七情的反应。五志病机，就是指五志失常和发生病变以及由五志失常引发其它病患的机理。引起五志失常和为病的原因，仍不外乎外感六淫和内伤七情，或直接伤犯心神，或先伤五脏而波及砷志，或伤脏腑气机，或耗伤阴阳气血津液，均可影响神志为病。神志为病的主要标志是出现意识与心理活动的障碍和失常，否则即不属神志为病。下面分别作一扼要讨论。