痰饮病既与脾肺肾三藏功能失常有关，又有寒热虚实不同之转化。就脏腑方面而言："脾为生痰之源，肺为贮痰之器"，二藏常相因为病，若脾肺之病日久，则"穷必及肾"。《医贯》所谓："肾虚不能制水，洪水泛溢为痰，是无火也，故用八味丸补火。阴虚火动，则水沸腾，……水随波涌而为痰，是有火者也，故用六味丸以配火。"由于肾气亏虚，不能化气行水，津液停聚为痰饮，病及脾肺。至于寒热虚实的转化，则外感新病多实，内伤久病多虚，外感内伤相因为病者，则常出现虚实兼见之证。脾病痰饮，常以正虚为主，邪实次之；肺病痰饮，有虚有实。寒邪犯肺之痰饮，常可发生热化之变；肺热痰饮，日久亦可发生寒化之变。由于痰饮可以随气升降，到达人体各部，故病情亦有轻重之不同，尤其是痰饮在心的病变更为严重。若水饮凌心，可以波及肺肾，出现心悸气喘，咳嗽痰多，甚而呼多吸少，喉中痰鸣，额汗如油，四肢逆冷，此不仅心阳虚衰，而且肺肾之生机亦将告绝，为虚脱之候。又痰蒙心窍之重证，可以导致神昏谵语，喉间痰鸣，四肢逆冷，脉微欲绝，大汗淋漓之内闭外脱的危证。