饮证以喘咳，呕泻，痞膈胀满，眩晕心悸，肠鸣浮肿，短气多唾，身重痹痛等症为特征，关键是分清四饮四证，以及邪正虚实。在冶疗上，由于饮为阴邪，遇寒则聚，得温则行，主要以温化为法。《金匮要略》提出："病痰饮者，当以温药和之。"分而言之，则在表者宜温散发汗，在里者宜温化利水，正虚者宜补，邪实者宜攻。若邪盛正虚，又宜攻补兼施；水热相杂，又当寒温并用。

痰证形成后可随气升降，无处不到，可在人身各部引起病变，但仍不离脏腑经络。归纳如下：凡痰在肺的主要证候是咯痰，但咯出之痰有黄白、稀稠、易咯出或不易咯出，或痰中带血，或吐浊唾涎沫，或稠而带绿，或如煤治、桃胶、破絮(蚬肉)等等之不同。引起之病有咳嗽，哮喘，喉风，梅核气，肺痈，肺痿，肺痨等；凡痰在心的主要证候有心跳心慌，神昏，狂乱，谵语，痴呆，梦寐奇怪等。病变有心悸，心痛，癫狂，温病痰热蒙蔽心包等；凡痰在脾的主要证候有吞酸，嘈杂，痞满，心下如停冰雪，或呕吐冷涎绿水，黑汁等。病变有呕吐，噎膈，疟疾，脾胃虚弱等；凡痰在肝则有脇肋胀痛，头昏眼花，口眼歪斜或颤动，肢体麻木或瘫痪，或痰涎挟肝气上冲，或自觉胸腹间有二气交扭，时时如烟上薰，顿觉头面轰热等。病变有中风、痫证、痰厥、眩晕等；凡痰在肾的主要证候有腰痛冷重，或脊中一点如冰冷痛，眼皮之下烟灰黑色，男子精冷，女子宫寒等。病变有遗精，阳痿，经纱，不育，带下等；痰在经络的主要证候有四肢强硬，皮肤麻木，关节疼痛肿胀，屈伸不利等。痰在筋骨则形成流痰；痰在皮里膜外，则可形成痰核，瘰疠，瘿病，舌下痰包，乳中结核等。至于痰病的治疗，则应首分标本缓急。第一，治痰必求其本。如《景岳全书》谓："凡痰因火动者，宜治火为先；痰因寒生者，宜温中为主；风痰宜散之，非辛温不除也；湿痰宜燥之，非渗利不除也"；第二，痰之急证当先治标。如《医碥》云："治病固当求本，当须看痰势缓急，缓则治本固也。若痰势甚急，度难行散，非攻无由去者，虚人可标本并治，补攻兼施。若势甚急，则虽虚人也当先攻后补，如中风之用三生饮、控涎丹是也。当此咽喉闭塞之时，不吐去其痰，立即堵塞而死矣。"对于治标治本，不仅要分清缓急，还要从病机上辨别是因病而致痰，还是因痰致病，然后论治。余振东说："夫人身本无所谓痰，痰因病而生耳，惟治其所以生痰之病，则痰自除。至于方书所载有风痰、寒痰、火痰、湿痰、清痰、老痰、味痰、酒痰、郁痰、顽痰、惊痰、虚痰种种各色，而变现诸证，千态万状，似种种杂病，此又不得以种种治法，但治其痰，则病自去"。其次辨寒热虚实用药。如《士林余业》指出："治痰之法，须要审察寒"热虚实用药"。再次还要结合局部病变论治，将在各节中讨论，就不在此列举了。