胃中停饮，主由脾之运化失职而牵涉到肺、肾、三焦、膀胱的气化功能。《素问‧经脉别论》："饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。"这就指出胃中停饮主要是脾不能为胃行其津液，不能使胃中精气上归于肺。肺为水之上源，水饮不能上归于肺，则不能从水之至高源头，经由三焦水道化气行水，而浊液也不能下输于膀胱而排泄体外，饮中之清者不得化气而四布，五脏诸经失却濡养，脾失健运，三焦气塞，阳虚阴盛，饮邪停聚中焦，不能"水精四布，五经并行"，以致形成种种痰饮病变。《金匮》所述"四饮"，其基本病机，皆与胃中停饮有关。