水飲可以由胃而下流於腸，引起各種病變。《金匱》云："其人素盛今瘦，水走腸間，瀝瀝有聲……。"還可出現小便短少，苔白，脈弦之證。因健康之人，運化正常，所化精微，皆能充養形體，故肌肉豐盛。若運化失職，水穀精微不為肌膚，肌肉失於充養，故形體消瘦；由於飲停胃中，時流腸間，故漉漉有聲；飲積下焦，故小便短少，或見大便時溏；苔白、脈弦，皆為飲邪內停之象。飲留腸間，《金匱》一以溫脾利水，用苓桂術甘湯；體實者，攻下水飲，用己椒藶黃丸，皆針對病機以盪滌水飲。