在正常情况下，肺之治节有权，脾之运化健旺，肾之开合得司，则水谷精微通过三焦气化，或化为津，或化为血，以营养周身；无用之物则为汗、为尿而排出体外，故津液不得凝聚而为患。若阳气不振，寒邪为侵，导致肺、脾、肾三藏功能失常，三焦气化不利，则水谷不化精微、津液不得正常输布，滞留体内，或凝而为痰，或聚而为饮，变生病端。

右感受外寒，或形寒饮冷，损伤肺气，则肺气不宣，津液不布，津之浊者不能下输膀胱，而为寒痰寒饮。病机特点：其一，寒痰寒饮，留伏于肺，肺失宣降，可见咳嗽气喘，吐痰清稀，色白量多等症。其二，寒痰凝结，阳气日损，寒胜阳弱，可见畏寒肢冷等症。其三，若寒入经络，气滞津聚，结为寒痰，亦可痹阻脉络筋骨，而致局部关节刺痛麻木，或为痰核瘰疠，阴疽漫肿等症。

若外寒入里，或过食生冷，寒遏中阳，脾失健运，津液停聚为饮者可致升降失司，清阳不升而头目昏眩，浊阴不降则恶心、呕吐清水痰涎等症，或因寒饮留滞中焦，可致胸胁支满，胃中振水声，不欲饮水，或思热饮而不多，心悸气短等症状。