长夏之时，暑湿蕴伏，至秋冬为新感时邪所诱发，即称伏暑，或称"晚发"。其证候特点为发病初期见恶寒发热、头痛等证，类似感冒，但里有暑湿见证，如胸闷、心烦、口渴、舌苔白腻等，继则寒热起伏如疟、午后及傍晚较甚，天明得汗而减，但胸腹灼热不除，病势既重、且又缠绵。

伏暑病机有邪在气分和邪在营分之别。邪在气分者为暑湿相混，病势较轻浅，多为实邪。邪在营分者属暑湿化燥为病，病势深重。但两者初起均必兼有卫分表邪。在表邪解除后，邪在气分者，每多暑湿郁蒸于少阳胆经。如转入中焦脾胃而湿邪未尽者，多为湿重热轻之病变，其表现与暑温、湿温大体相同。