湿邪伤人，多因伤于雾露，或汗出沾衣，或水中作业，或涉水淋雨，或居处潮湿而得。《素问‧阴阳应象大论》所说："地之湿气，感则害皮肉筋脉"，指出了外湿侵犯人体由表入里的传变规律。一般初则湿气郁伤肌表，继则表湿内传，或阻滞经络，为痛为痉；或痹著筋骨而为湿痹；或湿邪内停，清阳被遏，蒙闭不宣；或湿邪伤中，脾失健运；或蒙上流下，湿郁三焦；或湿浊下注，病变多端。又脾为湿土之藏，湿土之气两相感召，故湿邪为病，始虽外受，终归脾胃。因此，外湿致病，多有脾胃病状表现。