三焦主决渎，司水道。三焦气化正常则津液输布，而水湿不生。若外湿侵袭、留滞于内，不但困阻中焦脾土，且因湿邪蒙上流下，而形成湿郁三焦。其病机变化首先是湿邪困阻中焦脾胃，而见脘痞纳呆，腹胀便溏；由于湿气薰蒸蒙郁上焦，使胸阳不舒，可见胸膈痞满等症；由于湿气下流，郁阻下焦，郁遏气机，以致膀胱气化不利，出现小便不利或尿闭等症状，同时，此与湿郁上焦，肺气不宣，不能通调水道，下输膀胱亦有关系。如湿注大肠，则见大便稀溏等症状。