外火之成，系感六淫邪气所致。或直接感受火热而起，或由其它邪气演化而来。因感火热邪气而为成者，乃由火热直按灼伤津液营血，内损脏腑使然。因感受其它邪气而化火者，须经化热过程始成。如风邪易化火而为风火；寒邪必须由寒化热，热极而后生火，故曰"热为火之渐，火为热之极"。又如湿之化火，必须与热相合，或湿蕴化热，湿热极甚而从燥化生火，或变生痰火。不过，外受它邪而化热生火者，多属阳气素旺，阴气素弱之体，正如章虚谷云："外邪伤人必随人身之气而变……故人身阳气旺即随火化"(《湿热病篇‧一条注》)。一般而言，外火属实火。