营为阴，卫为阳，阴性沉降而静，阳性升散而动，二者充斥于一身之表，一升一降，一动一静，保持正常的固外开阖的生理功能。所谓营卫受邪，失其调和，就是营或卫的一方因外加因素，使其力量增强，造成人体肤表阴阳升降失调的状况。风伤卫、寒伤营。风性属阳，寒性属阴。感受阳性(风)外邪，自然使阳(卫)的升散动性增强而跃居优势，形成卫强营弱的病机。感受阴性(寒)外邪，则使阴(营)的沉降静性增强而跃居优势，产生营强卫弱的病机。风来两感，便形成营卫俱实的病机。这就是成无己所谓"风并于卫"、"寒并于营"的道理(《注解伤寒论》)。

当卫强营弱时，卫阳的升散动性占优势，浮盛于外故发热；弱势的营阴其沉凝静性不足，不能内守故自汗出，脉浮缓；自汗出后，卫阳部分散失，肌肤略失温煦，故恶风，这便是所谓太阳表虚证。在营强卫弱之时，营阴的沉凝静性大于卫阳的升散动性，卫阳被郁于肌表之内，不得发散于外以温煦肤表，故恶寒；郁遏于内的阳气因不得外散而升高则发热。优势的营阴的沉凝静性引起无汗，脉浮紧，并使躯体血行不畅，而产生头身骨节疼痛，这就是所谓太阳表实证。如风寒两感，寒并于营，营阴的沉凝静性增强，则恶寒甚而无汗；风并于卫，卫阳的升散动性增强，但因无汗阳热不得外泄而内郁，故发热高而烦躁，形成表里俱实证，亦称表寒里热证。这些都称为太阳经证。

太阳表虚证用桂枝汤，表实证用麻黄汤，表里俱实证用大青龙汤。