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厥阴包括心包和肝，为六经中的最后一个病理反应层次，也是邪正斗争消长的最后关头。究其传变由来，一为寒邪直中厥阴，但较少见；二为太阴、少阳病势日甚，传至厥阴；三是少阳病因虚而转入厥阴。

对于厥阴病的病机本质，历来认识不一。有认为厥阴是两阴交尽，为阴之极，木质为寒厥；有主张厥阴之上风气主之，中见少阳火化，本质是热厥，而亡阳寒厥主要是在少阴病讨论；有认为厥阴阴尽阳生，阳气来复，复气有太过不及，则病机有寒热错杂、阴阳盛复。其实厥阴病中。有热极之白虎汤、承气汤、白头翁汤证；有寒极之吴茱萸汤、四逆辈证；有寒热错杂之干姜黄芩黄连人参汤证、乌梅丸证。这是由于厥阴为两阴交尽，紧接着即一阳初生，本阴而标热，故可寒极而化热，又可热极而化寒，"物极必反"，极则生变，故两种"极化"实为厥阴特征。因此，可以认为，病至厥阴，两阴交尽，一阳初生，阴阳极其偏颇，二气不相顺接，所以导致厥热胜复、寒热错杂为其基本病机。

热厥是阳热盛极，拒阴于外的病理变化。厥指手足逆冷，热是通身发热。热厥常先发热而后厥，其热是真热，寒是假寒，但可以转化为寒厥而死亡。寒厥为阴寒盛极，真阳衰竭，无阳以温四未的病理变化。寒厥常无热而厥，或先厥后热，如阴盛格阳，残阳浮越，可出现面赤，身热等症状，但其热是假热，寒是真寒。藏厥属寒厥的范畴。寒热错杂成厥者，也是厥阴病的特殊之处。一般说，传经形成者，每因热极而生寒，热未已时，正气即不支，内寒遂生；由直中发生者，则寒极而致阳复发生热象，寒未已，热已生，亦令发生寒热错杂病机。如忱厥之乌梅丸证，痰厥之瓜蒂散证，上热下寒之麻黄升麻汤证等均是。

厥热胜复，是一切厥证邪正消长，阴阳进退的转变机理。观察厥与热的多少，则是判断一切厥证预后转归的指标。所谓"厥"是四肢厥逆，表明阴盛；"热"是发热，属阳亢的机转。《伤寒论》中热几日，厥几日，就是比较厥和热的多少而言的。热厥初期，其发热为热扬，发厥为热郁，其热深(甚)厥亦深(甚)，热微厥亦微，称做厥热往来。此时不可以热与厥之多少论病之进退，也不可因热与厥的时间相等而判断其"必愈"。但至后期逐渐出现寒多热少，厥热胜复，实际上是热厥同寒厥的转化。寒厥之"厥"是阴盛，其发热是阳复。厥多热少为阳复不足，邪胜正虚，其病为进。厥热相等，阳复适当，其病当愈。厥少热多为阳复太过，仍属正胜邪却，预后佳良。但厥无热，是阴长阳消，邪胜正负，预后严重，属"厥不止者死"的范围。