温热病邪侵犯人体，有自肌表袭入，或由口鼻而入、首先犯肺两种感受途径。由于卫气通于肺，肺又主气属卫，外合皮毛而主表，故二者每相互影响，而成为肺卫两伤的病理变化。吴鞠通《温病条辨》说："肺主气，又主皮毛，肺病则气贺郁，不得捍卫皮毛也"：又说："肺应天，为万物之大表，又为华盖之藏，由上以统下，而主一身之表"(温病条辨，上焦篇第二条自注)，故卫气郁阻，肺气亦因之而失宣：肺气不宣，则卫气亦受波及而郁闭。此即《素问‧调经论》所说"上焦不通利，则皮肤致密，腠理闭塞，玄府不通，卫气不得泄越"的机理。反映在证候上，除前述卫阳郁遏的一般见证外，每兼有咳嗽、喘促等肺气失于宣降的证象。此种病理变化与证候表现，在温病学中特称之为"邪在肺卫"或"肺卫受伤"。至于其病机重心虽尚有偏于卫表和偏于肺经的差别，但基本病理均属于邪在卫表的温病初起阶段。